Je m'appelle Thomas Vesper, et c'est là que tout a commencé pour moi.

J'ai attrapé ma première vague à 13 ans dans les Landes françaises. Ce qui était une activité de vacances est rapidement devenue une obsession, et cette obsession a ouvert une porte à laquelle je ne m'attendais pas : le monde. À 14 ans, je partais déjà seul au Maroc pour mon premier voyage de surf. À 16 ans, en Indonésie. À 18 ans, j'ai pris la décision qui allait tout changer : troquer les vagues glaciales de 35 cm de Palavas-les-Flots contre une licence en Relations Internationales à l'Université de Wollongong, en Australie.

Puis le COVID a frappé. Retour en France. Mais rester immobile n'a jamais vraiment été une option. Je me suis inscrit en Master de Développement International à l'université de Birmingham, mais la salle de classe ne pouvait pas contenir la réponse que je cherchais. J'avais besoin du terrain. J'ai donc décidé de continuer mes études, mais à temps partiel et à distance. Cela m'a permis de rester dans un petit village de pêcheurs au nord du Pérou appelé Lobitos, où j'ai passé deux ans à faire du bénévolat avec une ONG locale, à enseigner l'anglais et le surf à des enfants locaux qui grandissaient entre océan et désert. C'est là que j'ai appris que le développement n'est pas quelque chose qu'on importe. C'est quelque chose qu'on soutient. Il se construit autour des personnes qui faisaient déjà le travail avant notre arrivée.

C'est aussi là qu'une question a commencé à prendre forme, une question dont je ne pouvais plus me défaire :

Chaque endroit que j'ai visité après cela, chaque vague que j'ai surfée, chaque personne que j'ai rencontrée a lentement construit la réponse. Mais la réponse n'a jamais été la mienne seule. Waves & Love n'est pas un one-man show. C'est une équipe de personnes engagées aux quatre coins du monde : des amis proches qui portent notre communication depuis Ericeira et d'ailleurs, des ambassadeurs locaux au Pérou, au Sénégal et aux Philippines, et des ONG partenaires qui nous ouvrent leurs portes.

Maintenant je sais. Et c'est ce que nous construisons ensemble.